GPS dalam banyak rasa regionalnya telah menjadi fitur yang ada di mana-mana di ponsel, jam tangan pintar, mobil, dan perangkat terhubung lainnya, tetapi untuk semua fitur berbasis lokasi yang membantu mengaktifkannya (pemetaan menjadi yang paling jelas), GPS memiliki banyak kekurangan: GPS bisa lambat dan tidak akurat, dapat berkontribusi pada pengurasan baterai lebih cepat, dan seperti yang ditemukan orang, itu dapat dimanipulasi atau dieksploitasi dengan cara yang tidak diinginkan dan mengkhawatirkan.
Hari ini, perusahaan rintisan Inggris bernama FocalPoint yang membangun perangkat lunak untuk meningkatkan operasi, akurasi, dan keamanan GPS mengumumkan putaran pendanaan untuk terus membangun teknologinya — yang saat ini berfungsi hingga 4G dan di masa depan juga akan bekerja dengan 5G dan WiFi — dan untuk meluncurkan penerapan komersial pertama sistemnya dengan pelanggan awal. Kasus penggunaan untuk teknologi mencakup lokasi yang lebih akurat untuk aplikasi ponsel cerdas untuk navigasi atau pelacakan lokasi (misalnya untuk lari dan olahraga lainnya); untuk membantu perusahaan dengan layanan navigasi mereka (misalnya untuk transportasi atau manajemen armada); dan untuk keamanan GPS yang lebih baik secara keseluruhan.
Berbasis di Cambridge dan didirikan sebagai spin-out dari Universitas Cambridge, FocalPoint telah mengumpulkan £15 juta ($17 juta), bagian dari putaran Seri C yang diperkirakan akan mencapai total £23 juta ($26 juta) ketika sepenuhnya selesai. Molten Ventures (FKA Draper Esprit) — yang memimpin Seri B senilai £6 juta pada tahun 2021– dan Gresham House adalah dua investor sejauh ini. Ramsey Faragher, CTO dan Founder, mengatakan investor lain, termasuk merek otomotif besar AS yang merupakan investor strategis, akan tutup dalam beberapa pekan mendatang.
FocalPoint sekitar setahun yang lalu memiliki pengembangan bisnis penting lainnya yang membantu menempatkan startup di radar pelanggan potensial: September lalu, ia menunjuk Scott Pomerantz sebagai CEO-nya. Digambarkan sebagai “legenda hidup dalam GPS” Pomerantz sebelumnya mendirikan Global Locate, salah satu perusahaan pertama yang membawa GPS ke pasar massal, dengan teknologinya digunakan oleh Apple dan lainnya. Startup itu akhirnya diakuisisi oleh Broadcom.
Berbicara tentang Apple, fokus FocalPoint pada GPS yang lebih baik akan datang pada saat yang tepat. Baru kemarin, raksasa iPhone mengumumkan model Apple Watch terbarunya, menampilkan GPS yang jauh lebih akurat menggunakan pendekatan multi band pada perangkat yang menggembar-gemborkan masa pakai baterai yang baru diperpanjang. Ini adalah sinyal dari prioritas yang dilakukan pembuat perangkat untuk meningkatkan GPS, dan investasi yang akan mereka lakukan untuk melakukannya, dan dengan demikian peluang bagi perusahaan rintisan yang menawarkan pendekatan baru dan lebih efektif untuk memecahkan pasar.
Seperti yang dijelaskan Faragher kepada TC, pengembangan GPS hingga saat ini sebagian besar didasarkan pada chipset yang tertanam di perangkat yang menggunakannya, yang berarti bahwa peningkatan layanan pada umumnya bergantung pada versi baru dari perangkat keras tersebut. Namun, itu adalah bukit besar untuk didaki, ketika mempertimbangkan pasar tertanam chip lawas dan proses peluncuran perangkat keras generasi berikutnya: Ada 1,8 miliar chipset GPS yang dikirimkan pada 2019, dengan total diproyeksikan tumbuh menjadi 2,8 miliar pada 2029 Ponsel pintar menyumbang sebagian besar dari angka-angka itu, tetapi perangkat otonomi, jalan raya, dan drone tumbuh paling cepat.
Bersamaan dengan itu, GPS bergantung pada penggunaan satu atau lain dari dua pita radio; biasanya satu menghasilkan pemosisian yang lebih baik daripada yang lain tetapi hal itu dilakukan dengan mengorbankan masa pakai baterai dalam prosesnya.
FocalPoint sedang mengerjakan solusi berbasis perangkat lunak, kata Faragher, yang menurutnya berarti bahwa chipset itu sendiri tidak perlu ditukar atau ditingkatkan untuk mengimplementasikan pendekatannya yang lebih cepat.
Ini bekerja pada algoritma, katanya, yang bertujuan untuk memahami arah sinyal satelit, menggunakan ini untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang lokasi yang tepat dari perangkat — sebuah proses yang tidak hanya meningkatkan akurasi lokasi, tetapi membantu untuk mengidentifikasi kapan sebuah sinyal berpotensi dipalsukan untuk muncul di satu tempat padahal sebenarnya di tempat lain. Hal ini dilakukan dengan menggunakan pita yang kurang boros baterai, yang sebelumnya dianggap memiliki kinerja pemosisian yang lebih buruk. “Sinyal berkinerja lebih tinggi selalu lebih intensif secara komputasi,” katanya, itulah sebabnya hal itu memengaruhi masa pakai baterai. “Kami dapat membuat kualitas lebih rendah, sinyal intensif baterai rendah menjadi lebih baik.”
Ada pendekatan lain yang bertujuan untuk hasil yang sama, tetapi Faragher mengatakan mereka terlalu mahal dan kikuk.
“Hanya antena militer yang mampu mendeteksi gerakan seperti ini sebelumnya,” katanya, dengan antena yang datang dalam bentuk antena parabola seukuran piring makan dan harganya masing-masing sekitar $10.000 — biaya yang besar ketika ratusan orang membutuhkannya. digunakan di jaringan seluler yang lebih luas. “Apa yang kami tawarkan adalah fitur kelas militer untuk biaya peningkatan perangkat lunak,” katanya. “Kami mensintesis antena mahal.” ini bisa membantu mengurangi biaya komponen lain dan ini beresonansi. Akhiri pengeluaran dari komponen
Ada dua frekuensi berbeda yang digunakan oleh satelit, lebih intensif secara komputasi untuk sinyal berkinerja lebih tinggi. Jadi kita bisa membuat sinyal penggunaan baterai berkualitas lebih rendah lebih baik daripada sinyal yang lebih mahal.
Perusahaan yang telah bekerja dengan FocalPoint untuk menguji cara kerja perangkat lunaknya adalah kunci ke mana perusahaan mengarahkan bisnisnya: perusahaan rintisan tersebut bermitra dengan Google dan tim Android untuk menguji bagaimana perangkat lunaknya dapat meningkatkan lokasi pengguna untuk perangkat lunak pemetaannya dalam uji coba bahwa kedua perusahaan itu berjalan di London.
“Kami menunjukkan kepada Google bahwa sebelum menggunakan teknologi kami, ia tidak dapat menggunakan pita GPS berkualitas rendah untuk teknologi pemetaan internalnya,” katanya. Teknologi internal itulah yang akan digunakan Google untuk layanan navigasi apa pun, termasuk untuk Google Maps serta perangkatnya. Dia mengatakan bahwa pendekatan Google, yang melihat bagaimana sinyal memantul dari bangunan untuk mencari tahu lokasi, berguna dengan sinyal GPS yang lebih tinggi tetapi tidak pada sinyal yang lebih rendah, oleh karena itu menguras daya baterai yang lebih kuat. “Kita bisa membuat band yang lebih rendah itu berfungsi.”
Faragher tidak akan mengomentari apakah itu bekerja dengan Google, atau perusahaan tertentu lainnya, selama wawancara.
“Teknologi GPS yang ada tidak lagi sesuai untuk tujuan dan kami bangga untuk melanjutkan dukungan kami untuk FocalPoint dalam misinya untuk merevolusi akurasi GPS dan sistem satelit navigasi global lainnya dan dengan demikian, memecahkan masalah yang dihadapi oleh bisnis dan konsumen dengan penerima yang tidak tepat dan tidak aman,” kata David Cummings, mitra ventura dengan Molten Ventures, dalam sebuah pernyataan. “Kami terkesan dengan bagaimana tim terus membangun dan berkembang sejak putaran pendanaan Seri B tahun lalu, dan sangat senang untuk mendukung FocalPoint dalam bab menarik berikutnya bagi perusahaan”.
