Apa Kemenangan Demokrat di Alaska Memberitahu Kami Tentang November

Untuk kedua kalinya dalam beberapa minggu, Demokrat telah memenangkan pemilihan khusus yang kompetitif. Dan dengan angka, kemenangan ini bahkan lebih mengesankan daripada kemenangan minggu lalu di Distrik ke-19 New York.

Pada hari Rabu, Divisi Pemilihan Alaska mengumumkan bahwa mantan anggota parlemen negara bagian Mary Peltola telah mengalahkan mantan Gubernur Sarah Palin dalam pemilihan khusus untuk kursi DPR AS yang kosong di negara bagian itu, menjadi penduduk asli Alaska pertama yang pernah terpilih menjadi anggota Kongres dan Demokrat pertama yang menang pemilu di seluruh negara bagian sejak 2008.

Meskipun pemilihan sebenarnya berlangsung pada 16 Agustus, kami harus menunggu hingga 31 Agustus untuk mengetahui hasilnya karena sistem baru pemilihan peringkat pilihan Alaska. Alih-alih memilih hanya satu kandidat, seperti yang dilakukan para pemilih di sebagian besar negara bagian lain, warga Alaska diundang untuk mengurutkan tiga kandidat dalam surat suara sesuai urutan pilihan mereka. Dan setelah semua surat suara dihitung, 40 persen pemilih memilih Peltola sebagai pilihan pertama mereka, 31 persen memilih Palin dan 29 persen memilih pengusaha Republik Nick Begich III. Di bawah aturan pemilihan peringkat pilihan, Begich — sebagai kandidat dengan suara pilihan pertama paling sedikit — kemudian dieliminasi, dan suaranya didistribusikan kembali kepada siapa pun pemilihnya yang berada di peringkat kedua.

Tidak mengherankan, sebagian besar suara Begich (50 persen) jatuh ke tangan rekan Republiknya, Palin. Tapi 29 persen yang mengesankan pergi ke Peltola, dan 21 persen “kehabisan,” yang berarti tidak ada pilihan kedua, dan suara pada dasarnya dibuang. Kombinasi itu sudah cukup bagi Peltola untuk menang. Sementara Palin memperoleh lebih banyak suara dari redistribusi daripada Peltola, Peltola mulai dari total yang lebih tinggi, dan menerima 29 persen suara Begich sudah cukup untuk membuatnya tetap di depan Palin. Pada akhirnya, Peltola mendapat 51 persen suara yang dihitung di babak final, sedangkan Palin mendapat 49 persen.

Secara mengesankan, Peltola berhasil menang meskipun Alaska menjadi negara bagian yang cukup merah. Menurut metrik lean partisan FiveThirtyEight, Alaska 15 poin persentase lebih merah daripada negara secara keseluruhan. Itu berarti dengan hasil di babak final, kemenangan 3 poin Peltola adalah sebuah 18 poin kinerja yang berlebihan untuk Demokrat. Sebaliknya, minggu lalu, Demokrat Pat Ryan memenangkan Distrik ke-19 New York, sebuah kursi R+4, dengan 2 poin — hanya kelebihan 6 poin.

Demokrat jelas tampil lebih baik dalam pemilihan khusus sejak Mahkamah Agung membatalkan hak konstitusional untuk aborsi di Dobbs v. Jackson pada bulan Juni, tetapi alasan kemenangan Peltola mungkin lebih bersifat lokal daripada nasional.

Yakni, Palin adalah kandidat yang sangat cacat. Setelah kampanye wakil presiden 2008 gagal, Palin mengundurkan diri dari jabatan gubernur (dilaporkan di tengah penyelidikan etika), membeli sebuah rumah di Arizona dan tampil di reality TV – memberi banyak orang Alaska perasaan bahwa dia telah meninggalkan mereka. Berdasarkan polling bulan Juli dari Alaska Survey Research, 61 persen pemilih terdaftar Alaska memiliki opini negatif tentang dirinya. Sulit untuk menang dengan angka-angka seperti itu.

Sepertinya, jika seorang Republikan yang berbeda maju ke babak final, Peltola akan kalah. Menurut jajak pendapat yang sama — yang hampir tepat dipaku margin akhir antara Peltola dan Palin — Begich akan mengalahkan Peltola 55 persen hingga 45 persen jika dia berhasil mencapai babak final, bukan dia. Itu masih akan lebih biru daripada R+15 partisan lean Alaska, tetapi sebagian besar menunjukkan seberapa besar kinerja Partai Republik di sini mungkin karena kualitas kandidat yang sederhana (atau ketiadaan).

Terlebih lagi, kinerja buruk Partai Republik itu akan hilang jika Anda tidak melihat hasil dari putaran final, melainkan hanya pada suara pilihan pertama. Enam puluh persen pemilih memilih seorang Republikan (baik Palin atau Begich) sebagai kandidat pilihan mereka, sementara hanya 40 persen memilih Demokrat (Peltola), mungkin ukuran yang lebih baik dari preferensi partisan mereka yang sebenarnya. Faktanya, dengan metrik itu, pemilihan khusus Alaska sebenarnya adalah lebihkinerja untuk Partai Republik. Margin gabungan 20 poin mereka atas Peltola adalah 5 poin lebih baik dari R+15 partisan lean negara bagian.

Jadi tidak jelas apa, jika ada, pelajaran nasional yang bisa kita ambil dari pemilihan Alaska. Tapi tidak apa-apa — karena Anda tidak boleh menggeneralisasi berdasarkan satu pemilihan khusus. Mereka terlalu rentan terhadap keanehan seperti, misalnya, kandidat yang unik dan cacat. Sebaliknya, Anda harus merata-ratakan beberapa pemilihan khusus bersama-sama sebelum menjadi prediktif untuk ujian tengah semester.

Dan ketika kita melakukan itu, jelas bahwa, tidak peduli bagaimana Anda menghitung Alaska, Partai Demokrat berusaha keras dalam pemilihan khusus sejak Dobbs. Selain Alaska, telah ada empat pemilihan khusus federal sejak keputusan 24 Juni itu, dan Demokrat melakukan setidaknya 6 poin lebih baik daripada pemilihan partisan dari distrik yang mereka jalankan di setiap pemilihan. Jika Anda memasukkan angka putaran pertama Alaska (yang bagus untuk Partai Republik), rata-rata kinerja Demokrat yang berlebihan dalam pemilihan khusus sejak Dobbs adalah 7 poin. Jika Anda menggunakan angka putaran terakhir (yaitu, kekalahan 3 poin Peltola dari Palin), itu adalah 11 poin.

Dengan kata lain, sementara kemenangan Peltola adalah dorongan moral yang bagus untuk Demokrat, suara ekstra untuk Ketua DPR Nancy Pelosi, tonggak penting bagi Penduduk Asli Alaska dan, tentu saja, tidak diragukan lagi merupakan sensasi bagi Peltola sendiri, itu juga tidak penting bagi tujuan untuk memprediksi ujian tengah semester. Kami sudah tahu bahwa sesuatu—mungkin Dobbs—telah mengubah lingkungan nasional demi kepentingan Demokrat sejak pertengahan musim panas. Hasil Alaska, paling banter, konsisten dengan itu dan, paling buruk, tidak bertentangan dengannya.

Tapi kita juga tahu bahwa hal-hal biasanya menjadi lebih buruk bagi partai presiden dalam rentang waktu paruh waktu. Masih ada lebih dari dua bulan tersisa sampai Hari Pemilihan — banyak waktu bagi angin politik untuk berubah sekali lagi.